How My Review of The $18-Billion Prize Got Spiked

The review of Phelim McAleer’s new play about the Chevron case was apparently too dangerous for public consumption.

National Review - Daniel J. Kennard 04/06/2018

Chevron station in Cardiff, Calif. Photo: National Review

I knew next to nothing about the playwright Phelim McAleer or his new play The $18-Billion Prize before reviewing it for the Bay Area theater site Theatrius.com. I certainly didn’t expect that reviewing this play would lead to the loss of my position. There were warnings, however; there was an email from the San Francisco Critics Circle going around to reviewers, cautioning that McAleer’s play might be dangerously biased against the environmental movement, among its other sins.

McAleer’s $18-Billion Prize, cowritten by Jonathan Leaf, recounts aspects of the famous Ecuador v. Chevron case. Some brief background is in order. In 1972, Texaco Petroleum began drilling for oil in Ecuador. Later, Texaco transferred management to the state-run company Petroecuador, ending its operations in the country by 1993. Before leaving, Texaco spent $40 million on a remediation program to replace contaminated soil and replant cleared lands, and audits have concluded that this work was done responsibly. All of this was overseen and approved by the Ecuadorian government. Twenty years later, however, Ecuador changed tack and sued Chevron (which had merged with Texaco) for billions of dollars in environmental and social damages.

New York attorney Steven Donziger represented Ecuador, suing Chevron in any court that would hear the case. Ecuadorian courts ruled against the company, awarding $18 billion in damages, but the judgment has proved to be unenforceable. After years of this global chase, Steven Donziger’s own alleged misdeeds surfaced, and he was sued by Chevron under the RICO Act for conspiring to corruptly influence the Ecuadorian litigation. It is this six-week trial,Chevron v. Donziger, that is the focus of McAleer’s play. Using court transcripts, the play uncovers the extent of Steven Donziger’s corruption, including fraud, fabrication of evidence, and the bribing of an Ecuadorian judge.

I found the play to be wildly entertaining and refreshing, and I was eager to meet the cast and crew at the reception afterwards. It was there that I first met Phelim McAleer. I congratulated him and told him that I was reviewing the play for Theatrius and that I had received an email warning me of his play’s contents. McAleer wasn’t surprised and told me that the group that had drafted the email was the environmental NGO Amazon Watch (members of which had attended the previous night’s performance in order to disrupt it). Eager to give the play the fair shake that I suspected it wouldn’t get elsewhere, I told the playwright that I would get the review out as soon as I could. I didn’t yet know what I was getting into.

My editor, Barry Horwitz, a 79-year-old retired U.C. Berkeley English professor and the founder of Theatrius, had first been described to me by a mutual friend as “Berkeley through and through.” Barry talks fast: Within the first 20 minutes of meeting him, I learned of his dodging the draft by fleeing to Paris, of his marching with Mario Savio during Berkeley’s “Free Speech Movement,” and that Reagan ruined everything. So I can’t say I was too surprised that Horowitz found my positive review of a play in which Chevron is portrayed as the victim to be problematic.

Notas relacionadas

Canal de Chevron Corporation sobre el fraude juidicial en su contra en Ecuador.

Últimas Noticias
- Categorías
  - El Oriente
12/12/25 El Oriente

Precio del dólar en Colombia para este lunes 15 de diciembre de 2025
El Oriente Redacción
La divisa estadounidense cerró el día con una caída de -$22,46 pesos respecto a la jornada anterior (-0.59%).
12/12/25 El Oriente

Precio del dólar en Perú para hoy, viernes 12 de diciembre de 2025
El Oriente Redacción
El Sol continúa fortaleciéndose frente a la moneda estadounidense
12/12/25 El Oriente

Noticias de Ecuador. Podcast Noti Oriente [12 de diciembre de 2025]
El Oriente Redacción
Entérese de las noticias más relevantes de la semana en Ecuador en nuestro podcast Noti Oriente, hechos que son noticia.
12/12/25 El Oriente

Zelenski anuncia nuevos contactos en Alemania y EE.UU. sobre seguridad y reconstrucción
EFE
Se centrarán en las garantías de seguridad para la posguerra y en la reconstrucción de Ucrania tras el conflicto
12/12/25 El Oriente

La AIE reduce su previsión de oferta de petróleo para el 2026
EFE
La AIE calcula ahora que la oferta global será de 106,2 millones de barriles diarios en 2025
12/12/25 El Oriente

La informalidad laboral afecta a una de cada dos personas de Latinoamérica
EFE
En países como Perú, Bolivia y Ecuador la informalidad laboral sobrepasa el 70 %
12/12/25 El Oriente

Aplazan audiencia para imputar a jefes de Los Lobos por el crimen de Villavicencio
EFE
La audiencia fue aplazada hasta el 26 de diciembre
12/12/25 El Oriente

Noboa recibe a Jerí en el Palacio de Carondelet para iniciar el gabinete binacional
EFE
Los presidentes tratarán principalmente temas relacionados a la seguridad en las zonas de frontera
12/12/25 El Oriente

Informe Red Vial Región Amazónica - Diciembre 12 de 2025
El Oriente Redacción
Actualización del informe del estado de las vías de la Amazonía ecuatoriana
12/12/25 El Oriente

Podcast: ENAP descubre reservas de crudo en un pozo de la Amazonía ecuatoriana
El Oriente Redacción
Entérese de las noticias más relevantes de la semana en #Ecuador en nuestro podcast Noti Oriente, hechos que son noticia.
12/12/25 El Oriente

Noticias del mundo hoy, viernes 12 de diciembre de 2025
El Oriente Redacción
Las principales noticias internacionales
12/12/25 El Oriente

Operativos contra la minería ilegal en Palanda y Paquisha
El Oriente Redacción
La operación basada en inteligencia militar permitió ubicar puntos críticos de minera ilegal
12/12/25 El Oriente

Refugio Amazonas el mejor ecolodge del planeta
El Oriente Redacción
Refugio Amazonas redefine el concepto de lujo, el equilibrio entre comodidad y naturaleza intacta
12/12/25 El Oriente

Retrasos en la apertura del catastro minero aplazan siguientes fases
El Oriente Redacción
La demanda de la pequeña minería no metálica ha retrasado el inicio de las fases siguientes
12/12/25 El Oriente

Exportaciones mineras incluyen a Loma Larga pese a suspensión
El Oriente Redacción
El futuro del proyecto dependerá de la resolución de las dudas ambientales planteadas por autoridades locales
12/12/25 El Oriente

Ecuador registra cinco casos importados de Chikungunya desde Cuba
El Oriente Redacción
El sistema de vigilancia epidemiológica y las estrategias de control se mantienen activos
12/12/25 El Oriente

Jiangxi Copper sube su apuesta por SolGold y recibe respaldo clave de accionistas
El Oriente Redacción
SolGold es responsable del Proyecto Cascabel, un yacimiento de cobre y oro ubicado en Imbabura
12/12/25 El Oriente

Principales noticias de Ecuador hoy - 12 de diciembre de 2025
El Oriente Redacción
Las principales noticias del día de hoy en Ecuador
12/12/25 El Oriente

Colombia: Sindicalistas piden que incremento del salario mínimo sea de dos dígitos
EFE
Los sindicatos plantearon un aumento del 16 %, mientras que los empresarios propusieron un alza del 7,21 %
12/12/25 El Oriente

Petroecuador invertirá 7,8 millones de dólares en agua potable y alcantarillado
EFE
Petroecuador busca fortalecer su cadena de valor hidrocarburífera y sus programas de inversión social

How My Review of The $18-Billion Prize Got Spiked

The review of Phelim McAleer’s new play about the Chevron case was apparently too dangerous for public consumption.

Notas relacionadas

Últimas Noticias